Carl Benz, de visionaire ingenieur achter Benz & Cie., wordt erkend als de uitvinder van de automobiel. In 1885 bouwde hij de allereerste auto ter wereld, de Benz Patent-Motorwagen, die in 1886 officieel werd gepatenteerd. Met deze driewielige wagen zette Benz een revolutie in gang in de manier waarop mensen zich verplaatsten. In juli van dat jaar reed hij zijn eerste officiële testrit door de straten van Mannheim, een historische gebeurtenis in de autogeschiedenis.
Bertha Benz: de eerste langeafstandsrit in een auto
Carl Benz' vrouw, Bertha Benz, schreef in 1888 geschiedenis door de eerste langeafstandsrit ooit in een auto te maken. Zonder medeweten van haar man vertrok ze met haar twee zonen in de Benz Patent-Motorwagen Type III voor een reis van Mannheim naar Pforzheim, een afstand van 106 kilometer. Deze gedurfde rit was niet zonder uitdagingen: onderweg moest Bertha diverse reparaties uitvoeren en benzine (destijds ligroïne genoemd) kopen bij een apotheek in Wiesloch, die daarmee de allereerste benzinepomp ter wereld werd. Bertha’s ondernemende geest en technische vindingrijkheid toonden niet alleen de betrouwbaarheid van de auto aan, maar hielpen ook de populariteit van de automobiel te vergroten.
Mercedes: het begin van een legende
Hoewel Carl Benz verantwoordelijk was voor de eerste auto, was Gottlieb Daimler samen met zijn ingenieur Wilhelm Maybach de pionier achter de eerste vierwielige auto in 1886. Het merk Mercedes ontstond in 1902, genoemd naar Mercedes Jellinek, de dochter van de Oostenrijks-Hongaarse consul en Daimler-klant Emil Jellinek. Jellinek had grote interesse in de sportieve auto's van Daimler en bestelde in 1900 maar liefst 36 voertuigen, een ongekend aantal in die tijd. Hierdoor werd de naam Mercedes vanaf 1902 een vast onderdeel van de Daimler-voertuigen.
Het iconische Mercedes-Benz logo
Het beroemde logo van Mercedes-Benz, de driepuntige ster, werd voor het eerst gebruikt in 1909 en symboliseert Daimlers visie om motoren te bouwen voor vervoer op land, zee en in de lucht. De ster is sindsdien uitgegroeid tot een wereldwijd herkenbaar symbool voor luxe, kwaliteit en technologische innovatie.
De fusie tot Mercedes-Benz
In 1926 fuseerden Daimler Motoren Gesellschaft en Benz & Cie., wat leidde tot de oprichting van Mercedes-Benz. Deze fusie combineerde de expertise van beide pioniers op het gebied van automobielproductie en legde de basis voor de groei van het merk tot een van de belangrijkste spelers in de wereldwijde autosector.
Met meer dan een eeuw aan innovatie blijft Mercedes-Benz een toonaangevende naam in de auto-industrie, bekend om zijn voortreffelijke techniek, luxueuze ontwerpen en baanbrekende technologieën. De erfenis van Carl en Bertha Benz, evenals Gottlieb Daimler, leeft voort in elke auto die het merk produceert.
